Las
Dificultades de Aprendizaje (DA) están conformadas por una serie de trastornos
que muchas veces se pueden confundir entre sí. Estas confusiones tienen una
razón lógica, ya que la mayor parte de las veces existe un solapamiento entre
estos trastornos, y en ocasiones no podemos encontrar una definición clara de
éstos.
En
un intento por adentrarnos en el mundo de las definiciones de DA, nos
encontramos con que existen dos concepciones acerca de su conceptualización:
una concepción amplia, en la que las DA se equipararían a las Necesidades
Educativas Especiales (NEE); y una concepción restringida, que se
asemejaría ala expresión norteamericana
“Learning Disabilities”, propuesta
por Kirk en 1963, en la que las DA serían un grupo de problemas diferenciado
dentro de las NEE.
El
problema se encuentra a la hora del diagnóstico de estos problemas, ya que al
solaparse entre ellos y con otros problemas en el desarrollo normal del
aprendizaje, resulta difícil detectarlos correctamente, y por tanto, intervenir de un modo adecuado.
En
ocasiones, podemos tener la sensación de que al conocer los procesos de
aprendizaje a lo largo del desarrollo ontogenético podemos explicar los éxitos
y evitar los fracasos, pero esto no ocurre siempre. Es necesario conocer
también la causa de los fracasos y el proceso que nos lleva a ellos, para ello
hemos de servirnos de teorías que intenten explicar el “no aprendizaje”.
Estos
modelos, además han de tener “sensibilidad evolutiva”, es decir, han de tener
en cuenta en qué momento y cómo ocurre, la normal adquisición de determinados
aprendizajes y en función de esto y de otras características bio-psico-sociales
del sujeto podremos dirigir el diagnóstico en una dirección u otra.
Así,
por ejemplo, gracias a recientes avances en el campo de la neurociencia,
sabemos que existe una serie de sustancias químicas que van apareciendo en la
edad infantil; por lo que se intuye una cronología bioquímica. En estas edades,
concretamente entre los 4 y los 7 años, aparece una mejora cualitativa de la
atención y la memoria, lo cual se debe a la aparición en los lóbulos frontales
de una serie de sustancias químicas de las que tienen déficit, por ejemplo,
niños con Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (Miranda, Fortes y
Gil, 1998).
DA
Para
comprender mejor qué son las DA hemos de conocer su definición y clasificación.
Para ello se expondrá la clasificación general y se irá definiendo de lo más
general a lo más específico.
“Learning
disabilities is a general term that refers to a heterogeneous group of
disorders manifested by significant difficulties in the acquisition and use of
listening, speaking, reading, writing, reasoning, or mathematical abilities.
These disorders are intrinsic to the individual, presumed to be due to central
nervous system dysfunction, and may occur across the life span. Problems in
self-regulatory behaviors, social perception, and social interaction may exist
with learning disabilities but do not by themselves constitute a learning
disability. Although learning disabilities may occur concomitantly with other
handicapping conditions (for example, sensory impairment, mental retardation,
serious emotional disturbance), or with extrinsic influences (such as cultural
differences, insufficient or inappropriate instruction), they are not the
result of those conditions or influences” (NJCLD, 1990)
La
definición anterior proporcionada por la National Joint Committeon Learning
Disabilities (NJCLD), entiende las DA (“learning
disabilities”) como un término general para referirse a un grupo
heterogéneo de trastornos que dificultan la adquisición y el uso del habla, la
lectura, la escritura, el razonamiento o la capacidad matemática. Estos
trastornos son intrínsecos al individuo y provienen de una disfunción en el
sistema nervioso central, y ocurre a lo largo del ciclo vital. Problemas en la
auto-regulación de comportamientos, la percepción social y en la interacción
social pueden presentarse con DA pero no constituyen por sí mismas una Dificultad
de Aprendizaje. Pueden presentarse junto con otros trastornos, como por
ejemplo, problemas sensoriales, retraso mental, problemas emocionales, o
también con condiciones extrínsecas al sujeto, tales como diferencias
culturales y/o instrucción insuficiente o inapropiada, pero no son el resultado
de esas condiciones o influencias.
Las
DA se conforman en base a cuatro grupos
diferenciados:
-
Problemas Escolares(PE)
-
Bajo Rendimiento Escolar(BRE)
-
Dificultades Específicas del
Aprendizaje(DEA)
-
Trastornos por Déficit de Atención con
Hiperactividad (TDAH)
-
Discapacidad Intelectual Límite (DAL)
De
forma general, estos cinco grupos comparten las siguientes características
consensuadas:
-
Su estudio implica ámbitos que incluyen
la Psicología Escolar y la Psicopedagogía
-
Las Da son un fenómeno real, es decir,
no se trata de una construcción social; que los niños presentan este tipo de
problemas es un hecho constatado y contrastado; así como que éstos, no se deben a causas sensoriales,
discapacidades intelectuales y/o a privaciones graves.
-
Las personas con DA obtienen
puntuaciones normales en CI, a excepción del grupo DAL que se situaría en el
límite inferior.
-
Los alumnos con DA rinden por debajo de
su capacidad.
-
Se utiliza el criterio de discrepancia
para su clasificación (relación rendimiento esperado-rendimiento actual).
Respuestas a nivel de centro.